Trump eist dat luchtverkeersleiders terugkeren terwijl annuleringen oplopen
In dit artikel:
President Trump riep luchtverkeersleiders maandag op meteen terug te keren naar hun werk en kondigde aan dat werknemers die tijdens de al 41 dagen durende shutdown geen verlof namen beloond zouden worden; hij zei ook dat wie wel vrij nam, uit zijn ogen op stappen kon rekenen. Hoe zo’n bonus of inhouding juridisch en contractueel uitgevoerd zou moeten worden, bleef onduidelijk.
De federale shutdown heeft de Amerikaanse luchtvaart ernstig verstoord. Functionarissen melden dat 13.000 luchtverkeersleiders en zo’n 50.000 TSA-medewerkers zonder loon doorwerken, terwijl de Federal Aviation Administration (FAA) ongeveer 3.500 controllers minder heeft dan gewenst. Volgens FAA-leider Bryan Bedford verschijnt op sommige dagen 20–40% van het personeel op de 30 grootste luchthavens niet. Minister van Transport Sean Duffy zei dat het probleem in het weekend verergerde en noemde zaterdag de slechtste bezettingsdag sinds de shutdown begon.
Als gevolg voerde de FAA gedwongen vluchtreducties in: eerst 4% op 40 grote luchthavens, oplopend naar 6% en vanaf 14 november naar 10%. Maandag annuleerden maatschappijen circa 1.700 binnenlandse vluchten; FlightAware rapporteerde tegen 11.30 ET die dag 3.480 vertraagde vluchten. De dag ervoor werden bijna 2.950 vluchten gecanceld en bijna 11.200 vertraagd — de grootste dag met verstoringen sinds de shutdown van start ging. Bovendien schortte de FAA algemene luchtvaart op op 12 luchthavens met problemen, waaronder Chicago O'Hare en Reagan Washington National. Een winterstorm rond Chicago verergerde de situatie lokaal.
De luchtvaartsector staat daardoor voor operationele en veiligheidsuitdagingen. Duffy probeert de tekortbezetting aan te pakken met incentives om gepensioneerde-waardige controllers te behouden, versnelde werving en een gepland programma van 12,5 miljard dollar om de luchtverkeersleiding te moderniseren. Vakbondsvoorzitter Nick Daniels van de National Air Traffic Controllers Association zei dat de bond waardering heeft voor erkenning van verkeersleiders en bereid is samen te werken; hij benadrukte dat controllers tijdens de shutdown blijven functioneren.
De Amerikaanse Senaat stemde zondag om een wetsvoorstel ter beëindiging van de shutdown in behandeling te nemen, maar de onmiddellijke beëindiging van de personeels- en betalingsproblemen bleef onzeker.