Trump gelast onderzoeken naar proxy-adviseurs, vergroot druk op financiële sector

In dit artikel:

President Trump tekende op 11 december een uitvoerend bevel dat toezichthouders opdraagt de proxy-adviessector nader te onderzoeken, met name Institutional Shareholder Services (ISS) en Glass Lewis. Het Witte Huis stelt dat deze adviesbureaus vaak politieke agenda’s prioriteren en beval de SEC, FTC, het ministerie van Arbeid en het ministerie van Justitie te toetsen of de bedrijven regels of mededingingswetten hebben overtreden en of nieuwe regelgeving nodig is.

De maatregel is de meest recente stap in een langere conservatieve aanval op proxy-adviseurs, die institutionele beleggers adviseren over hoe te stemmen bij aandeelhoudersvergaderingen. Republikeinse politici, bedrijfsleiders en belangenorganisaties klagen dat zulke bureaus te veel invloed uitoefenen op zaken als bestuursverkiezingen en beloningsvoorstellen. Eerder dit jaar kwamen beide bedrijven onder vuur vanwege hun standpunten over klimaatrapportage en diversiteit; als reactie verminderden zij aanbevelingen voor klimaatvoorstellen en veranderde ISS hoe het diversiteit meeneemt in bestuursscores.

ISS is grotendeels in handen van het Duitse Deutsche Börse en Glass Lewis hoort bij het Canadese private-equitybedrijf Peloton Capital — buitenlandse eigendom die door critici wordt benadrukt. Ondanks politieke druk hebben eerdere pogingen om de sector te beperken wisselende successen gehad: federale rechters blokkeerden wetten en reguleringen in Texas en anderszins, en oordeelden dat ISS geen steminstructies “solliciteert”, waardoor ingrijpende transparantie-eisen niet doorgingen.

Toch lopen er nog staatsrechtelijke onderzoeken en rechtszaken, onder meer in Florida en Texas; Trump vroeg de federale autoriteiten te bekijken of die zaken federale mededingingsovertredingen blootleggen. ISS zegt het decreet te bestuderen en benadrukt dat het als geregistreerde vermogensbeheerder in het belang van klanten opereert. Glass Lewis gaf geen directe reactie.