Trump hernieuwt poging om Fed-gouverneur Cook te ontslaan

In dit artikel:

President Donald Trump probeert de Amerikaanse Federal Reserve-gouverneur Lisa Cook opnieuw uit haar functie te zetten. In een brief die het Witte Huis deze week aan Cook stuurde, staat dat Trump haar ontslag overweegt wegens vermeende hypotheekfraude en nalatigheid. Cook krijgt drie weken de tijd om op de beschuldigingen te reageren. Haar advocaat Abbe D. Lowell noemt de aantijgingen ongegrond en zegt dat er geen wettelijke basis is voor ontslag.

Trump gebruikte dezelfde hypotheekfraudeverwijten vorig jaar al om Cook, de eerste zwarte vrouw in de Fed-bestuursraad, te verwijderen. Cook ontkent de beschuldigingen en stelt dat ze een voorwendsel zijn voor haar ontslag vanwege meningsverschillen over het Amerikaanse rentebeleid. Er is vooralsnog geen aanwijzing dat een eerder aangekondigd strafrechtelijk onderzoek naar haar daadwerkelijk voortgang heeft geboekt. Reuters meldde eerder dat belastingautoriteiten in Michigan geen overtredingen door Cook hadden vastgesteld.

Het Amerikaanse Hooggerechtshof blokkeerde Trumps eerdere ontslagpoging in juni met een 5-4-uitspraak. Volgens opperrechter John Roberts had Trump Cook niet de procedurele bescherming geboden waarop zij recht had, zoals de mogelijkheid om de beschuldigingen te betwisten. De uitspraak sloot ontslag naar willekeur van een president uit, maar besliste niet definitief of de beschuldigingen inhoudelijk geldig zijn. De zaak ligt daarom opnieuw bij lagere rechtbanken.

De Federal Reserve Act staat ontslag van een Fed-gouverneur alleen om een geldige reden toe. Volgens een eerdere uitspraak van een lagere rechter waren de aantijgingen mogelijk onvoldoende, mede omdat ze betrekking hadden op gedrag van vóór Cooks benoeming. Een Fed-kenner verwacht dat Cook de nieuwe poging zal aanvechten, maar waarschuwt dat een juridische strijd ongeveer een jaar kan duren.

Trumps hernieuwde aanval past in zijn bredere conflict met de onafhankelijkheid van de centrale bank. Nadat hij eerder ook Fed-voorzitter Jerome Powell onder druk zette vanwege diens terughoudendheid met renteverlagingen, richt hij zijn kritiek nu vooral op andere bestuursleden. De stap tegen Cook komt bovendien kort nadat Trump opnieuw probeerde het geboorterecht-burgerschap te beperken, ondanks een eerdere blokkade door het Hooggerechtshof.