Trump moet mogelijk Chinese mineralen toestaan nu VS worstelt met deadline 2027

In dit artikel:

De Amerikaanse poging van president Donald Trump om de afhankelijkheid van China voor kritieke mineralen snel af te bouwen, stuit op een groot probleem: de eigen mijnbouw- en verwerkingsindustrie kan de vraag nog lang niet aan. Volgens gesprekken met sectorbronnen, investeerders en beleidsmakers is er weinig kans dat de VS vóór de federale deadline van 1 januari 2027 genoeg capaciteit hebben om de import van zeldzame aardmetalen, magneten, wolfraam, molybdeen en tantaal uit onder meer China stop te zetten.

Trump heeft de sector sinds zijn terugkeer in het Witte Huis tot veiligheidsprioriteit gemaakt en miljarden aan steun en leningen toegezegd aan bijna 150 bedrijven. Hij maakt vrijstellingen voor defensieaannemers bovendien moeilijker, maar Washington blijft in de praktijk afhankelijk van buitenlandse aanvoer, ook omdat Amerikaanse voorraden vaak ontbreken en raffinagecapaciteit zeer beperkt is. Zo bedroeg de Amerikaanse vraag naar een gangbaar type zeldzame-aardemagneet vorig jaar 48.000 ton, terwijl binnenlandse productie slechts 300 ton was.

De bottleneck zit niet alleen in mijnbouw, maar vooral in raffinage en magnetenproductie. China beheerst volgens het artikel meer dan 80 procent van die markt, terwijl Amerikaanse projecten worden afgeremd door lage prijzen, technische complexiteit en vertragingen. Bedrijven als Ucore, MP Materials, ReElement, Energy Fuels en USA Rare Earth werken aan nieuwe fabrieken, maar de meeste verwachten pas vanaf 2027 of later substantiële productie. Tot die tijd zet Washington in op voorraadvorming, zelfs met mineralen van buiten de VS, om de defensie-industrie draaiende te houden.