Trump voert strijd met Federal Reserve op: poging tot ontslag van Cook
In dit artikel:
President Donald Trump heeft maandag Fed-gouverneur Lisa Cook ontslagen vanwege vermeende onregelmatigheden rond hypotheekaanvragen uit 2021. Cook, in 2022 door Joe Biden benoemd en de eerste Afro‑Amerikaanse vrouw in de Board of Governors van de Federal Reserve, zou bij twee aparte hypotheken hebben aangegeven dat het om haar primaire woonadres ging. Die aanwijzingen leidden tot vragen van William Pulte van de Federal Housing Finance Agency, die de zaak doorgaf aan het ministerie van Justitie.
Trump beroept zich op Artikel II van de Grondwet en de Federal Reserve Act van 1913 en stelt dat er “voldoende reden” is voor ontslag wegens bedrieglijk en mogelijk crimineel gedrag. Cook hield zich aanvankelijk strijdvaardig: ze zei op 20 augustus dat ze zich niet laat intimideren en dat ze bezig is de juiste informatie te verschaffen om legitieme vragen over haar financiële verleden te beantwoorden. Zowel Cook als de Fed hebben verder geen uitgebreide verklaring afgegeven.
Het incident zet een zeldzame juridische en constitutionele test in gang. Fed-gouverneurs hebben doorgaans vaste termijnen die langer doorlopen dan die van een president, en de wet voorziet slechts in ontslag “om gegronde reden”. Deze bevoegdheid is in de praktijk nooit grondig getest door een president, omdat afstand tussen politiek en monetair beleid sinds de jaren zeventig als cruciaal voor vertrouwen geldt. Juridische procedures van eerdere ontslagen bij andere onafhankelijke agentschappen hebben bewezen duur en onzeker te zijn.
De markt reageerde prompt: de rente op kortlopende 2‑jaars Treasuries daalde, terwijl de 10‑jaars rente opliep — een beweging die beleggers interpreteren als een aanwijzing dat politieke inmenging de verwachting van soepelere monetaire verkrapping en uiteindelijk lagere beleidsrente vergroot. Economisch onderzoek toont dat centrale banken met grote onafhankelijkheid doorgaans beter in staat zijn inflatie te bestrijden, waardoor de stap vragen oproept over de toekomst van het Amerikaanse inflatiebeleid.
Analisten zien het ontslag als onderdeel van een bredere drukcampagne van de Trump‑regering op de Fed en ambtenaren die worden gezien als tegenstanders van zijn beleidsagenda. Trump wil lagere rentes en heeft eerder al gedreigd met ingrijpen bij Fed‑topfiguren. Het vertrek van Cook — wiens termijn liep tot 2038 — kan de herstructureringsplannen van de centrale bank versnellen; Trump heeft recent Michelle Bowman benoemd tot hoofdtoezichthouder en overweegt Christopher Waller als mogelijke opvolger van voorzitter Jerome Powell. De volgende belangrijke Fed‑vergadering staat gepland voor 16–17 september, waarmee het politieke steekspel mogelijk snel gevolgen krijgt voor beleidsbeslissingen.