Trump steekt $3 mrd in mineralenprojecten om Amerikaanse defensieketens te versterken

In dit artikel:

President Donald Trump kondigde op 7 augustus in Washington aan dat de Amerikaanse overheid ongeveer 3 miljard dollar investeert in projecten voor kritieke mineralen en batterijonderdelen. De maatregelen moeten de binnenlandse productie versterken, de nationale veiligheid beschermen en de afhankelijkheid van China verminderen.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie verstrekt onder meer voorwaardelijke leningen van 1,4 miljard dollar aan batterijproducent Sila Nanotechnologies, 400 miljoen dollar aan scandiumproducent Sunrise Energy Metals en 150 miljoen dollar aan magneetmaker Niron Magnetics. De Export-Import Bank leent daarnaast 58 miljoen dollar aan Westwater Resources, Global Advanced Metals en 5E Advanced Materials. Eerder kreeg Energy Fuels al een voorwaardelijke defensielening van 725 miljoen dollar.

Volgens de regering zijn mineralen zoals zeldzame aardmetalen, wolfraam, germanium en scandium onmisbaar voor wapens, sensoren, voertuigen en batterijen. De vraag is toegenomen doordat de Amerikaanse strijdkrachten tijdens het vijf maanden durende conflict met Iran grote hoeveelheden precisieraketten en luchtverdedigingssystemen gebruikten. Defensiefunctionarissen waarschuwen dat het aanvullen van sommige voorraden jaren kan duren, hoewel de regering berichten over grote tekorten tegenspreekt.

Naast financiële steun voor bedrijven wil Washington de opleiding uitbreiden. Het ministerie van Energie trekt 100 miljoen dollar uit voor mijnbouwopleidingen en wil het aantal afgestudeerden in deze sector binnen twee jaar verdubbelen. Het Pentagon financiert bovendien voor 80 miljoen dollar projecten aan drie mijnbouwscholen. De regering ziet China’s netwerk van mijnbouwuniversiteiten en dominante positie in winning en verwerking als een strategisch voordeel dat de VS moet inhalen.

Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis heeft Trump ook een strategische mineralenvoorraad van 12 miljard dollar opgezet en investeringen in Amerikaanse mijnen en verwerkingsfabrieken gesteund. Volgens zijn regering is langdurige overheidssteun nodig om tientallen jaren van Chinese investeringen te compenseren.