Trump-team voert aanval op Powell op met dreiging van strafrechtelijke aanklacht
In dit artikel:
De regering-Trump heeft de druk op de Federal Reserve sterk opgevoerd door via het ministerie van Justitie dreigementen van strafrechtelijke vervolging te laten uitgaan tegen Fed-voorzitter Jerome Powell. Volgens Powell ontving de Fed vorige week dagvaardingen van een grand jury over zijn getuigenis voor de Senaatscommissie Banken afgelopen juni, waarin hij sprak over kostenoverschrijdingen bij een renovatie van ongeveer 2,5 miljard dollar op het Fed-hoofdkwartier in Washington. Powell stelde dat deze stap onderdeel is van een breder streven van de regering om invloed uit te oefenen op het rentebeleid van de Fed en noemde de actie een voorwendsel.
De ontwikkeling — ruim voordat Powells termijn als voorzitter in mei formeel afloopt — leidde tot politieke en marktreacties. Senator Thom Tillis (R), lid van de Senaatscommissie Banken, zei dat het dreigen met een aanklacht de onafhankelijkheid en geloofwaardigheid van het ministerie van Justitie aantast en kondigde aan Trump-kandidaten voor de Fed te zullen tegenwerken totdat de juridische kwestie is opgehelderd. Analisten en historici bestempelen het onderzoek als een uitzonderlijke en zorgwekkende escalatie; Peter Conti-Brown noemde het een dieptepunt voor zowel Trumps presidentschap als de Amerikaanse centrale-bankgeschiedenis.
Markten reageerden met terughoudendheid: futures op Amerikaanse aandelen stonden lager, de dollar verzwakte en de rente op staatsobligaties veranderde weinig. Economisch ligt de kern van het geschil bij de onafhankelijkheid van de Fed: president Trump eist sinds zijn herverkiezing in november 2024 dat de centrale bank de rente fors verlaagt — iets wat politiek aantrekkelijk kan zijn, maar haaks staat op de opgave van de Fed om inflatie en financiële stabiliteit te beheersen zonder kortetermijnpolitieke druk.
Het ministerie van Justitie weigerde inhoudelijk commentaar, maar benadrukte dat justitieprioriteit geeft aan onderzoeken naar mogelijk misbruik van belastinggeld. Trump zelf ontkende op de hoogte te zijn van de zaken en bekritiseerde Powell persoonlijk. De stap valt samen met Trumps bredere pogingen om invloed uit te oefenen op de Fed, waaronder een dreiging tot het ontslag van gouverneur Lisa Cook — een zaak die binnenkort aan het Hooggerechtshof kan worden voorgelegd.
Kort samengevat: de confrontatie brengt fundamentele vragen over de scheidslijn tussen politiek en monetaire onafhankelijkheid terug op de voorgrond en kan blijvende gevolgen hebben voor het vertrouwen in zowel de Fed als het ministerie van Justitie.