Uitleg: Hoe kan de uitspraak van $567 miljoen in New Mexico Meta veranderen?

In dit artikel:

Een rechtbank in Santa Fe, New Mexico, heeft Meta Platforms veroordeeld tot betaling van in totaal 942 miljoen dollar wegens de vermeende schade die Facebook en Instagram jonge gebruikers toebrengen. Daarvan gaat 567 miljoen dollar naar een fonds voor preventie en behandeling van mentale gezondheidsproblemen bij tieners; een jury had eerder al 375 miljoen dollar toegewezen wegens schending van consumentenbeschermingsregels. Meta ontkent de beschuldigingen en gaat in beroep.

Rechter Bryan Biedscheid oordeelde dat Meta een zogenoemde publieke overlast heeft veroorzaakt. Volgens hem zijn de platforms zo ontworpen dat ze jongeren verslavend kunnen beïnvloeden en beschermen ze hen onvoldoende tegen seksuele uitbuiting. Hij verwierp ook Meta’s beroep op Section 230, die onlineplatforms meestal beschermt tegen aansprakelijkheid voor content van gebruikers.

De uitspraak verplicht Meta in New Mexico onder meer tot strengere leeftijdscontroles, een gebruikslimiet van 90 uur per maand voor gebruikers onder de 18 jaar en het uitschakelen van pushmeldingen ’s nachts en tijdens schooluren. Ouders moeten toestemming geven voor het tonen van het aantal likes op posts van hun kinderen. Ook moeten geseksualiseerde chatbotgesprekken met minderjarigen worden verboden en vermoedelijk naakt beeld worden vervaagd. Eisen rond algoritmen, infinite scroll en autoplay wees de rechter af.

De uitspraak geldt alleen in New Mexico en verandert niet direct de duizenden andere zaken van gezinnen, staten en schooldistricten. Procureur-generaal Raúl Torrez noemt het vonnis wel een mogelijk voorbeeld voor andere overheden. Op 12 augustus begint in Californië een federale zaak waarin 29 staten Meta ervan beschuldigen kindgegevens onrechtmatig te hebben gebruikt, jongeren bewust verslaafd te hebben gemaakt en consumenten te hebben misleid.