UMG koopt meer aandelen in en verzilvert Spotify

In dit artikel:

Universal Music Group (UMG) kondigt bij de kwartaalcijfers aan dat het flink meer eigen aandelen wil terugkopen: de terugkoopruimte wordt verdubbeld van 500 miljoen naar 1 miljard euro, met de mogelijkheid tot verdere opschaling. Om die inkoop te financieren heeft het bestuur in maart toestemming gegeven om de helft van het belang in Spotify te gelde te maken; de opbrengst wordt deels met artiesten gedeeld.

Het bedrijf zegt deze stap te nemen uit oogpunt van kapitaaldiscipline en omdat men meent dat het aandeel ondergewaardeerd is. Volgens UMG geeft de operatie meer aandeelhouderswaarde terwijl het de flexibiliteit behoudt om te blijven investeren in talent en groei. Analisten en marktwaarnemers lezen de buyback en verkoop van Spotify-aandelen ook als een stilzwijgende afwijzing van het ongevraagde overnamebod van Pershing Square (Bill Ackman), dat op 7 april een voorstel van ongeveer 9,4 miljard euro indiende — onder meer €5,05 per aandeel plus een deel in de nieuwe entiteit.

Operationeel liet UMG een vlakke omzet en een lagere winst zien, beïnvloed door ongunstige wisselkoerseffecten. De omzet bedroeg €2,9 miljard; op constante wisselkoersen steeg die met 8 procent mede door de consolidatie van Downtown Music (sinds 20 februari). Het aangepaste EBITDA daalde 3,8 procent tot €636 miljoen (maar steeg 3,9% bij constante wisselkoersen). Abonnementen- en streaminginkomsten lieten groei zien, maar ad-ondersteunde streaming en publishing blijven knelpunten — UBS verlaagde recent het koersdoel fors naar €18 vanwege tegenvallende prestaties in die segmenten.

Samengevat kiest UMG voor kapitaalteruggave via buybacks gefinancierd door het verkopen van Spotify-aandelen, terwijl het bedrijf de nadruk houdt op lange-termijngroei ondanks valutadruk en segmentmatige uitdagingen.