USDA verloor 20.000 medewerkers in eerste vijf maanden regering-Trump
In dit artikel:
In de eerste vijf maanden van de regering-Trump verlieten meer dan 20.300 medewerkers het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), zo meldt een rapport van het Office of Inspector General (OIG). Dat komt neer op ongeveer twintig procent van het personeelsbestand; begin dit jaar telde het departement ruim 110.300 werknemers. De OIG baseerde de cijfers op loonadministratie en andere data en volgde vertrekken tussen 12 januari en 14 juni.
Ongeveer driekwart van die vertrekkers deed dat via een vrijwillige vertrekregeling met financiële stimulansen die deel uitmaakte van de poging van de regering om de federale werkvloer in te krimpen. De overige vertrekkingen gebeurden door opzegging, pensionering, ontslag of andere routes.
Het verloop was niet gelijk verdeeld over het ministerie: sommige onderdelen noteerden minder dan 10% vertrek, andere tot 67%. Meer dan dertig procent van het personeel vertrok bij onder andere de National Agricultural Statistics Service, het National Institute of Food and Agriculture en de tak voor plattelandsontwikkeling. Specifieke afdelingen lieten ook grote aantallen gaan: de Forest Service verloor ruim 5.800 mensen (ongeveer 16%), de Natural Resources Conservation Service 2.673 (22%), de Animal and Plant Health Inspection Service 2.105 (25%) en de Farm Service Agency 806 (24%).
Critici waarschuwen dat het massale personeelsverlies het vermogen van het USDA om boeren te ondersteunen en om de voedselketen te beschermen, kan ondermijnen. In het rapport wordt gewezen op risico’s zoals de uitbraak van plagen en ziektes — voorbeelden die in de publicatie genoemd worden zijn de New World Screwworm en vogelgriep — en op gevolgen voor de versterking van plattelandseconomieën.
Het USDA zelf zegt open te zijn over plannen om het personeelsbestand te ‘optimaliseren’ en het ministerie klantgerichter te maken, met de boer als prioriteit. Daarnaast is er een strategie om ongeveer de helft van het resterende personeel in de regio Washington volgend jaar te verplaatsen naar vijf regionale hubs verspreid over het land.