Vakbond verlengt gesprekken met Marathon en voorkomt staking bij raffinaderijen

In dit artikel:

De vakbond United Steelworkers (USW) heeft de onderhandelingen met Marathon Petroleum op zaterdagavond met telkens 24 uur verlengd, waardoor een staking van ongeveer 30.000 werknemers in Amerikaanse raffinaderijen en chemische fabrieken voorlopig wordt voorkomen. Het lopende landelijke contract, dat zondag om 12.01 uur ET had moeten aflopen, blijft van kracht totdat ofwel de vakbond of Marathon een 24-uursstakings- of uitsluitingsmelding uitstuurt.

Marathon fungeert als hoofdonderhandelaar voor 26 raffinaderijen en chemische locaties van uiteenlopende bedrijven, waaronder Exxon Mobil, Chevron en Valero. De door de USW vertegenwoordigde fabrieken staan samen voor ongeveer twee derde van de Amerikaanse raffinagecapaciteit. Volgens de vakbond hebben onderhandelingen vorige week meerdere keren vastgelopen; de bond wees minstens vijf voorstellen van Marathon af. Het meest recente bod zou een loonsverhoging van circa 14% over vier jaar hebben geboden, maar dat voldeed niet.

Kernpunten van geschil zijn hogere kosten van levensonderhoud, zorgpremies, strengere veiligheidsnormen en regels voor het gebruik van kunstmatige intelligentie op de werkvloer. Bronnen dicht bij de gesprekken zeggen dat Marathon terughoudend is met economische concessies en veiligheidseisen lastig bespreekbaar vindt; AI-regels zijn wél onderwerp van onderhandeling maar volgens vakbondsbronnen niet adequaat behandeld door de werkgever. De USW benadrukt solidariteit en aangeeft bereid te zijn te strijden voor een eerlijk contract.

Eerder bereikten werknemers en het bedrijf al een akkoord over locatie-specifieke kwesties bij Marathon’s grootste raffinaderij, Galveston Bay (631.000 vaten per dag). Operators verdienen na proeftijd ongeveer 50 dollar per uur. De onderhandelingen betreffen een nationaal raamwerk voor lonen, zorg en veiligheidsafspraken, aangevuld met lokale afspraken voor elke fabriek.