Van blik naar karton: hoe Trump's metaalheffingen verpakkingen beïnvloeden

In dit artikel:

De Amerikaanse handelsoorlog onder president Trump, gericht op het bestrijden van goedkope Chinese import, heeft onbedoeld gevolgen voor binnenlandse producenten zoals Pacific Coast Producers, een fabrikant van ingeblikt fruit en groenten gevestigd in Californië. Sinds juni 2018 zijn de tarieven op geïmporteerd staal en aluminium, materialen essentieel voor voedselverpakkingen, verdubbeld tot 50%, wat heeft geleid tot een kostenstijging van circa 6% voor speciaal staal dat nodig is voor blikken. Deze prijsstijgingen dwingen bedrijven als Pacific Coast om extra kosten aan klanten door te berekenen en te zoeken naar alternatieve verpakkingsmethoden zoals aseptische kartonnen verpakkingen (bijvoorbeeld van Tetra Pak en SIG Group) of foliezakjes, vooral om concurrerend te blijven tegenover goedkope, geïmporteerde voedingsproducten uit Azië en Europa.

Deze heffingen roepen ook bredere veranderingen op in de verpakkingsindustrie. Grote merken zoals Coca-Cola overwegen meer gebruik van plastic in plaats van aluminium blikjes, terwijl producenten van glazen flessen profiteren van de onzekerheid bij fabrikanten van aluminiumverpakkingen. Ondanks die mogelijkheden zijn glas- en kartonnen verpakkingen logistiek en financieel vaak minder aantrekkelijk door hogere transportkosten en bestaande marktdominantie van aluminium. Zo is ongeveer 64% van het bier in de VS verpakt in aluminium blikjes. Veel van dit aluminium bestaat voor circa 71% uit gerecycled materiaal, waardoor sommige blikken vrijgesteld zijn van heffingen, wat de impact voor bepaalde bedrijven beperkt houdt.

Bedrijven als Anheuser-Busch InBev melden dat de financiële gevolgen tot nu toe beperkt zijn en dat zij voorlopig vasthouden aan traditionele verpakkingen. Andere bedrijven met diversificatie in verpakkingen kunnen makkelijker schakelen. Desondanks blijft een snelle, grootschalige omslag naar alternatieven onwaarschijnlijk, omdat ondernemingen aarzelen grote investeringen te doen gezien de onzekerheid over de duurzaamheid van handelsmaatregelen. Analisten voorspellen dat langdurige heffingen uiteindelijk wel tot herziening van verpakkingsstrategieën zullen leiden, maar veel bedrijven lijken eerst af te wachten welke politieke beslissingen standhouden en welke niet.