Venture Global slaat terug tegen Shells fraudeclaims in LNG-arbitragestrijd

In dit artikel:

Venture Global heeft dinsdagavond formeel gereageerd in de juridische strijd met Shell nadat de oliemaatschappij vorige maand een procedure had gestart tegen een arbitrale uitspraak waarin Shell eerder had verloren. De reactie is ingediend bij de New York Supreme Court en vormt de nieuwste wending in een langdurig geschil over niet-geleverde LNG-ladingen van Venture Global onder langlopende contracten, terwijl de producent in plaats daarvan op de spotmarkt verkocht toen prijzen opliepen na de invasie van Oekraïne.

Shell en andere contractpartijen, waaronder BP en Edison, zetten vanaf 2023 arbitrages in gang tegen Venture Global. Shell verloor zijn zaak in augustus; BP won in oktober; Unipec bereikte een schikking, zo meldde Reuters eerder. Shell betwistte afgelopen maand de arbitragerechtszitting met het verwijt dat een derde partij had verklaard dat Venture Global plots de start van de Calcasieu Pass-fabriek had uitgesteld, en dat Venture Global daardoor bewijs zou hebben achtergehouden of misleidend zou hebben gehandeld.

In haar antwoord ontkent Venture Global alle beschuldigingen van fraude en stelt dat Shell geen concreet bewijs heeft aangedragen. Het LNG-bedrijf zegt dat de betrokken derde partij niet heeft verklaard over schriftelijke communicatie met Venture Global en dat de advocaten van Venture Global geen misleidende verklaringen hebben gedaan. Tegelijk beschuldigt Venture Global Shell ervan de vertrouwelijkheid van de arbitrage te hebben geschonden door informatie te delen met tegenpartijen en hun juristen.

Venture Global voegde in de stukken een redigeerde e-mail van een hooggeplaatst Shell-bestuurder toe waarin die aangeeft open te staan voor een commerciële oplossing voor zowel Calcasieu Pass als Plaquemines. De e-mail suggereerde ook dat Shell zich zorgen maakte over de bewijslast die in de BP-arbitrage naar voren kwam en dat dit een rol speelde in de beoordeling van gelijksoortige claims.

De rechtszaak weegt ook op de aandelenkoers van Venture Global: sinds Shells challenge zijn de aandelen ongeveer 22% gedaald tot rond een historisch dieptepunt van $6,56, tegenover $24 bij de beursintroductie in januari. Juridische experts wijzen erop dat BP’s overwinning precedenten creëert waarmee Shell zijn eis voor volledige toegang tot bewijsmateriaal tracht te onderbouwen.