Vertrek Huang en Amerikaans toezicht bedreigen Chinese AI-projecten van $3 mrd

In dit artikel:

Ondanks Amerikaanse exportbeperkingen zijn in China meer dan 150 AI-datacenterprojecten en apparatuurcontracten geïdentificeerd die rond beperkte Nvidia-processors zijn gebouwd of gepland. Volgens onderzoek van Reuters vertegenwoordigen deze projecten samen meer dan 23 miljard yuan (3,2 miljard dollar). Het gaat niet alleen om chipuitgaven, maar ook om gebouwen, energievoorzieningen en andere infrastructuur.

De projecten liggen verspreid over China en worden uitgevoerd door onder meer door lokale overheden gesteunde bedrijven, universiteiten en regionale rekencentra. Ze zijn ontworpen voor Nvidia’s H100-, H200- en H800-processors. Sommige locaties zijn al operationeel of in aanbouw; bij andere, waaronder een faciliteit in Gansu, is onduidelijk of de geplande chips daadwerkelijk zijn geleverd. Exploitanten lopen daardoor risico op vertragingen, leveringsproblemen en dure aanpassingen voor Chinese chips.

Nvidia stelde vorig jaar dat zijn marktaandeel in China was gedaald van 95 procent naar nul en meldde in augustus feitelijk te zijn uitgesloten van de Chinese markt voor AI-datacenters. De Reuters-documenten laten echter zien dat de vraag naar Nvidia-hardware in China voortduurt. Een IDC-raming wees er bovendien op dat Nvidia in de eerste helft van 2026 nog 34 procent van de Chinese leveringen van AI-versnellers voor zijn rekening nam, al zijn de cijfers niet rechtstreeks vergelijkbaar en blijft onduidelijk hoe de chips de gebruikers bereikten.

De Verenigde Staten beperken Nvidia’s geavanceerde AI-processors sinds 2022 en hebben ook aangepaste chips voor China aan banden gelegd. Washington beoordeelt sinds januari afzonderlijk vergunningaanvragen voor H200-leveringen aan bepaalde Chinese klanten. De bevindingen versterken de discussie over de handhaving: volgens analist Sunny Cheung moet niet alleen worden gekeken naar de formele koper, maar ook naar wie de rekenkracht uiteindelijk gebruikt.

De kwestie krijgt extra aandacht na het vertrek van Nvidia-medeoprichter Jensen Huang als topman, tegen de achtergrond van een onderzoek naar zijn relatie met een Chinese zakenvrouw en beschuldigingen rond een voormalige bestuurder van Nvidia-cloudpartner Megaspeed. Megaspeed ontkent illegale doorvoer van chips naar China. Er is geen openbare aanwijzing dat Huang exportwetten heeft overtreden, en de door Reuters gevonden projecten zijn niet aan deze zaak gekoppeld.