Vrees voor duizenden doden na dubbele aardbeving in Venezuela

In dit artikel:

Venezuela is in de nacht van woensdag op donderdag getroffen door twee zware aardbevingen rond de kustplaats Yumare, met het zwaarst getroffen gebied in de staat La Guaira en omliggende plaatsen als Caracas, Valencia en Puerto Cabello. De ramp heeft inmiddels minstens 188 levens geëist en 1520 mensen verwond; volgens de autoriteiten liggen nog zo’n tweehonderd mensen onder het puin en kan het dodental verder oplopen, mogelijk tot 10.000. Er zijn ook ongeveer 250 gebouwen ingestort. Omdat veel inwoners door een nationale feestdag thuis waren, kon de impact extra groot uitpakken.

De Venezolaanse regering riep de noodtoestand uit en sloot tijdelijk de luchthaven van Caracas. Hulp komt ook van buitenaf: de Verenigde Staten boden steun aan en Nederland stelt via minister Sjoerd Sjoerdsma €2 miljoen beschikbaar voor reddingsteams, honden en materiaal. Het Rode Kruis opent bovendien een inzamelrekening. Tegelijk probeert de overheid via speciale apps en websites vermisten in kaart te brengen; bijna 40.000 namen zijn al gemeld. De autoriteiten zetten intussen alles op alles om overlevenden te vinden.

Volgens seismologen volgden de bevingen kort na elkaar, waarbij de eerste mogelijk de tweede heeft veroorzaakt. Over de exacte kracht bestaat nog verschil van inzicht, maar beide schokken waren zwaar genoeg om ook op de Nederlandse Antillen voelbaar te zijn. De olie- en gasinfrastructuur lijkt relatief beperkt geraakt, al viel onder meer de raffinaderij El Palito deels stil door stroomuitval.