VS-aanklager Pirro: Fed-IG bepaalt toekomst van haar Powell-onderzoek

In dit artikel:

Jeanine Pirro, door president Trump benoemd U.S. Attorney in Washington, heeft het strafrechtelijk onderzoek naar Fed-voorzitter Jerome Powell stopgezet en de zaak doorverwezen naar de Inspecteur-Generaal van de Federal Reserve. Het onderzoek had betrekking op vermeende kostenoverschrijdingen bij de renovatie van het hoofdkantoor van de Fed. Pirro zei dat als de interne controleur geen bewijs van wangedrag vindt, de kwestie daarmee afgesloten is.

De opsporingsactie was in januari gestart en vorige maand beëindigd nadat federale rechter James Boasberg dagvaardingen van het ministerie van Justitie had geblokkeerd. Boasberg concludeerde dat de dagvaardingen onjuist waren uitgevaardigd en wees volgens de rechtbankdocumenten op aanwijzingen dat het onderzoek gebruikt kon zijn om druk op Powell uit te oefenen — onder meer om de rente sneller te verlagen of om zijn vertrek als voorzitter te bewerkstelligen. Powell, herhaaldelijk bekritiseerd door Trump, noemde het onderzoek een bedreiging voor de onafhankelijkheid van de Fed.

Pirro vroeg de Inspecteur-Generaal al eerder om een onderzoek te doen; die interne toetsing was gestart nadat Powell er vorig jaar zelf om had gevraagd. Op CNN zei Pirro dat zij de zaak zal sluiten als er niets wordt gevonden: "Als er iets is, prima – en als het er niet is, ga ik naar huis." Tegelijk kondigde ze aan in hoger beroep te willen tegen de beslissing van Boasberg, omdat ze het belangrijk acht een precedent over onderzoeksbevoegdheden te verdedigen.

Het besluit heeft ook politieke gevolgen: het verwijderen van het strafrechtelijk obstakel maakt de Senaatsbevestiging waarschijnlijker van Kevin Warsh, Trumps kandidaat om Powell op te volgen zodra diens termijn als voorzitter afloopt op 15 mei. Republikeinse senator Thom Tillis, die de bevestiging had vastgehouden, verwelkomde het uitstel van strafrechtelijke stappen en zei dat het vervolg via de Inspecteur-Generaal een passende route is. Powell zelf gaf tijdens de recente FOMC-bijeenkomst aan dat hij als Fed-gouverneur blijft en onderstaande ontwikkelingen nauwlettend volgt.