VS, Google en Biohub investeren $1,8 miljard in AI-biologiedata

In dit artikel:

De Amerikaanse overheid, Meta, Google DeepMind en Isomorphic Labs investeren samen met Biohub in het Virtual Biology Initiative. Daarmee komt de totale financiering uit op 1,8 miljard dollar. Meta, Google DeepMind en Isomorphic Labs dragen gezamenlijk 300 miljoen dollar bij. Het Amerikaanse ministerie van Energie stelt verspreid over vijf jaar meer dan 500 miljoen dollar beschikbaar voor laboratoriummetingen, modellen en rekenkracht. De National Institutes of Health coördineren bestaande datasets en databanken die met ruim 500 miljoen dollar aan eerdere federale middelen zijn opgebouwd. Biohub, opgericht door Meta-topman Mark Zuckerberg en Priscilla Chan, investeerde zelf in april al 500 miljoen dollar.

Het project moet op grote schaal vastleggen hoe cellen reageren op veranderingen in hun omgeving. Daarvoor worden onder meer ruimtelijke transcriptomica en grootschalige celscreenings gebruikt. De gegevens moeten leiden tot AI-modellen die biologische processen voorspellen en de ontwikkeling van geneesmiddelen, die nu vaak jaren duurt, versnellen. Volgens Biohub zijn de huidige datasets met honderden miljoenen cellen veel te klein; voor nauwkeurige modellen zijn uiteindelijk miljarden tot biljoenen cellen nodig.

Biohub wil werkzaamheden die normaal tientallen jaren zouden vergen, in vijf jaar uitvoeren. De eerste dataset moet over ongeveer een jaar beschikbaar zijn en binnen vijf jaar moeten nauwkeurige voorspellende modellen ontstaan. De datasets worden uiteindelijk openbaar, maar commerciële financiers krijgen tijdelijk een embargo en daarmee een voorsprong. Overheidsdata kennen volgens Biohub zulke beperkingen niet. De organisatie wil later ook farmaceutische bedrijven en filantropische instellingen aantrekken. Onder meer Anthropic en de OpenAI Foundation werken aan vergelijkbare initiatieven voor biologische AI-data.