VS-politici bezorgd over Intels test van tools van Chinees-gelieerde firma

In dit artikel:

Een bipartisan gezelschap van Amerikaanse wetgevers onder leiding van Democrate Elizabeth Warren en Republikein Tom Cotton uitte op 4 maart zorgen over nationale veiligheid omdat Intel tests uitvoert met machines van ACM Research, meldde Reuters. ACM Research, gevestigd in Fremont (Californië), onderhoudt sterke banden met China en heeft connecties met twee door de VS gesanctioneerde buitenlandse entiteiten. Klanten van ACM omvatten ook gesanctioneerde Chinese bedrijven zoals YMTC, CXMT en SMIC, waardoor de wetgevers vrezen dat gevoelige productietechnieken via ACM bij Chinese partijen terecht kunnen komen.

In een brief aan Intel-ceo Lip-Bu Tan waarschuwen de parlementariërs dat aanwezigheid van ACM-apparatuur in Intel-faciliteiten de onderneming en daarmee ook Chinese militaire of commerciële spelers significant zou kunnen bevoordelen door toegang tot geavanceerde fabricageprocessen. De brief is medeondertekend door Elissa Slotkin, Andy Kim, Jim Banks en Pete Ricketts en sluit aan op eerdere zorgen van het House Select Committee on China over verkopen van ACM aan een Amerikaanse fabrikant die de tools certificeerde.

Intel reageerde dat ACM-tools niet in zijn productielijnen worden gebruikt en benadrukte naleving van Amerikaanse wetten en samenwerking met de overheid. ACM gaf eerder aan dat het Amerikaanse team wel meerdere tools vanuit Aziatische activiteiten aan binnenlandse klanten heeft geleverd en dat drie tools naar een grote in de VS gevestigde chipfabrikant zijn verzonden voor tests; sommige voldeden aan prestatienormen. De wetgevers wijzen er verder op dat de Amerikaanse overheid nu een belang in Intel heeft, waardoor vragen rijzen over Intels fiduciaire plicht en het beschermen van publieke belangen en nationale veiligheid.

Achtergrond: de zaak speelt tegen de bredere geopolitieke context van concurrentie om leiding in de halfgeleiderketen tussen de VS en China.