Walmart-investeerders verwerpen AI-werkplekrapport terwijl automatisering in de VS groeit
In dit artikel:
Beleggers van Walmart stemden donderdag tegen een aandeelhoudersvoorstel dat het bedrijf zou moeten rapporteren over de invloed van kunstmatige intelligentie op het welzijn van personeel, volgens voorlopige uitslagen van de jaarlijkse vergadering. Het voorstel was ingediend door United for Respect en kwam te midden van Walmarts intensieve inzet op AI en automatisering terwijl het concurreert met Amazon en inzet op razendsnelle levering — het wil bestellingen binnen 30 minuten bezorgen.
Een nachtmedewerker uit Spokane, Washington, Ava Williams, sprak namens collega’s en waarschuwde dat AI-gestuurde prestatienormen leiden tot “blessures, burn-out en hoog verloop” en dat medewerkers onder druk soms noodzakelijke handelingen overslaan. Walmart-bestuurders verdedigen echter hun aanpak; Josh Allen, hoofd frontline-training, zei dat de AI-filosofie van het bedrijf “verantwoord gebruik en menselijk oordeel” centraal stelt en dat AI vertrouwen moet opbouwen, geen druk.
Walmart investeert fors in systemen zoals zelfherstellende voorraadmonitoring, voorspellende vraagplanning en geautomatiseerde distributiecentra. Het bedrijf meldt dat meer dan 60% van de winkels nu vracht ontvangt uit geautomatiseerde distributiecentra en dat meer dan 50% van het e-commerce fulfilmentvolume geautomatiseerd is. Snelle bezorging groeide in het eerste kwartaal met meer dan 50% jaar-op-jaar; dezelfde- en volgende-dag-bestellingen vanuit fulfilmentcentra stegen met 150%. CFO John David Rainey zei dat deze technologieën hielpen verzendkosten met ongeveer 30% te verlagen. Voorbeelden van toepassingen zijn ook AI-trainingsmiddelen; bij een Sam’s Club in Arkansas toonde een bakkerijmanager een tool die foto’s gebruikt om taartkwaliteit en opspuitwerk te beoordelen.
Daarnaast verwierpen aandeelhouders een voorstel van SOC Investment Group om te rapporteren over risico’s van veranderend Amerikaans immigratiebeleid voor Walmart. Dat voorstel verwees naar ontslagen en intrekkingen van werkvergunningen in staten als Florida en Texas en wees op mogelijke gevolgen van een vermeende stijging van H‑1B-gerelateerde kosten (genoemd van $215 naar $100.000). Walmart zegt dat door werkgevers gesponsorde visa een klein deel van de Amerikaanse personeelsmix vormen en vooral voor gespecialiseerde functies worden ingezet; Donna Morris, chief people officer, benadrukte dat deze visa aanvullend zijn op bredere personeelsplanning. Het bedrijf pauzeerde volgens media vorig jaar al tijdelijk H‑1B‑werving.