'We leunen te zwaar op het bos', klinkt het in het door vuur verwoeste Gironde

In dit artikel:

De bosbranden in het Franse departement Gironde, westelijk van Bordeaux, leggen niet alleen duizenden hectares natuur in de as, maar ontwrichten ook de lokale economie. In en rond Le Porge proberen ondernemers, brandweerlieden en inwoners al dagen te werken en evacuaties te organiseren terwijl wegen zijn afgesloten, huizen zijn verwoest en militairen het gebied bewaken. Houtexploitant Lucien Pereira staat symbool voor de schade: zijn bedrijf is volgens hem volledig vernield, maar hij weet nog niet hoe groot het financiële verlies precies is.

De brand, die sinds afgelopen woensdag woedt, is na bijna een week wel stabiel, maar nog niet onder controle. Volgens de autoriteiten zijn meer dan 140 huizen afgebrand en is ongeveer 40.000 hectare bos verloren gegaan. Vooral de houtsector, goed voor een kwart van de Franse houtproductie in Gironde, is zwaar getroffen. Ook toerisme, met campings, surfscholen en gesloten industrieterreinen, krijgt een forse klap. De prefect riep mensen zelfs op om voorlopig niet op vakantie naar het gebied te komen.

De economische schade is groot: zo’n 40.000 bedrijven zijn direct geraakt en meer dan 100.000 werknemers zitten thuis. De Franse regering heeft daarom de deeltijdregeling uit de coronaperiode opnieuw opengesteld en belooft per sector steunmaatregelen. Verzekeraars verwachten honderdduizenden euro’s te moeten uitkeren en de kosten voor noodopvang te vergoeden.

President Emmanuel Macron kondigde na crisisoverleg extra Canadair-blusvliegtuigen aan, omdat de huidige vloot verouderd is en niet altijd inzetbaar. In Le Porge groeit intussen de kritiek dat de regio, die sterk leunt op bosbouw, te weinig heeft gedaan om zich op zulke branden voor te bereiden. Lokale bestuurders willen bredere brandgangen en strengere regels voor het onderhouden van privégrond om herhaling te voorkomen.