Witte Huis-adviseur Hassett bagatelliseert onderzoek naar Fed-voorzitter Powell

In dit artikel:

In Washington zei Witte Huis-adviseur Kevin Hassett op 16 januari het strafrechtelijke onderzoek naar Fed-voorzitter Jerome Powell te bagatelliseren en verwachtte dat er uiteindelijk geen sprake zal zijn van misdrijf. De zaak draait om vermeende kostenoverschrijdingen bij een renovatieproject van ongeveer 2,5 miljard dollar voor twee historische gebouwen op het hoofdkantoor van de Federal Reserve; Powell heeft vorig weekend het onderzoek bekendgemaakt en ontkent iedere misstap. Hassett — directeur van de Nationale Economische Raad en genoemd als mogelijke opvolger van Powell — zei in een Fox Business-interview dat hij meer transparantie van de Fed had gewenst maar aannam dat de overschrijdingen bijvoorbeeld aan asbestgerelateerde werkzaamheden te wijten zijn. Het onderzoek, begonnen onder de regering-Trump, heeft veel kritiek opgeroepen omdat het gevoelige monetaire beleid kan politiseren; die kritiek komt van buitenlandse economen, beleggers, voormalige ambtenaren van beide partijen en zelfs Republikeinse wetgevers. Powells termijn loopt in mei af en Trump heeft nog geen kandidaat voor de opvolging voorgesteld. Het incident valt samen met reeds bestaande spanningen tussen het Witte Huis en de Fed over rentebeleid.