Zeker twaalf doden en honderden gewonden bij aanvallen op Saoedische luchthaven

In dit artikel:

Bij aanvallen op King Khalid International Airport in Riyad zijn zaterdag zeker twaalf mensen omgekomen en ongeveer driehonderd gewond geraakt. Volgens The New York Times heeft een hoge functionaris van de Houthi-rebellen de verantwoordelijkheid opgeëist. Het was al de derde aanval op de luchthaven deze week; bij eerdere aanvallen vielen vier doden.

De Houthi’s, een door Iran gesteunde militie uit Jemen, zeggen de aanvallen uit te voeren als vergelding voor Saoedische luchtaanvallen op doelen in Jemen. Volgens het Jemenitische ministerie van Volksgezondheid zijn daarbij sinds 3 september zeker 91 mensen omgekomen, maar dat aantal is niet onafhankelijk gecontroleerd. De rebellen waarschuwen dat Saoedische luchthavens en het luchtruim voortaan een nieuw strijdtoneel vormen.

De aanvallen passen in een bredere escalatie van het conflict. Saoedi-Arabië strijdt sinds 2015 tegen de Houthi’s en leidt daarbij een Arabische coalitie. Een staakt-het-vuren uit 2022 is dit jaar onder druk komen te staan na aanvallen van de Verenigde Staten en Israël op Iran, een bondgenoot van de Houthi’s, en nieuwe confrontaties rond Jemen en de Rode Zee.

De aanslagen komen op een gevoelig moment voor Saoedi-Arabië, dat in Riyad het World Petroleum Congress en later het Future Investment Initiative organiseert. Het oliecongres gaat volgens de organisatie door, hoewel sommige deelnemers hebben afgezegd. De Verenigde Staten, de VN en Nederland veroordeelden de aanvallen. President Donald Trump overweegt volgens Reuters deelname aan een Saoedische tegenaanval. De VN waarschuwt dat de aanvallen op burgers en civiele infrastructuur de regionale veiligheid en vredesinspanningen verder ondermijnen.