Ziek gemeld na een arbeidsconflict: betalen werkgevers te lang door?

In dit artikel:

Nederlandse werkgevers moeten zieke werknemers minimaal 70% van hun loon tot twee jaar doorbetalen en hen begeleiden bij hun re-integratie. Vooral kleine en middelgrote bedrijven vinden die combinatie zwaar. Ze krijgen te maken met hoge kosten, administratieve lasten, vervanging en soms structureel overwerk wanneer een werknemer langdurig uitvalt. In het eerste kwartaal van 2026 bedroeg het gemiddelde ziekteverzuim 5,8%; 81% van de in 2025 geregistreerde verzuimdagen was langdurig.

De regeling wijkt af van die in landen als Duitsland en België, waar werkgevers korter doorbetalen en publieke verzekeringen een groter deel overnemen. De Nederlandse aanpak wordt internationaal gewaardeerd omdat werkgevers sterk worden aangezet tot re-integratie, maar geldt ook als complex. Werkgevers kunnen bovendien een loonsanctie krijgen als zij daarbij tekortschieten. Verzuim-ontzorgverzekeringen bieden mkb-bedrijven sinds 2020 bescherming, maar slechts een beperkt deel heeft zo’n verzekering.

Minister van Werk en Participatie Thierry Aartsen heeft voorstellen gedaan om het mkb te ontzien, onder meer door te kijken naar de duur van de loondoorbetaling en de re-integratieverplichtingen. Hoogleraar Willemijn Roozendaal pleit ervoor kleine werkgevers nog maar één jaar verantwoordelijk te maken, terwijl advocaat Pascal Besselink differentiatie naar bedrijfsgrootte overweegt. Ondernemer Hugo de Koning wil dat de overheid de kosten na drie maanden overneemt.

De Koning keert zich ook tegen advocaten die werknemers bij een arbeidsconflict adviseren zich ziek te melden. Zo’n ziekmelding kan terecht zijn als iemand werkelijk ziek wordt, maar wordt volgens deskundigen soms strategisch ingezet om ontslag uit te stellen of een hogere vergoeding af te dwingen. Arbeidsconflicten zijn volgens het CBS betrokken bij ongeveer 7% van de ziektegevallen. Roozendaal en De Koning vinden dat werknemers zich niet ziek moeten melden als daar geen medische reden voor is.